冬去春来之际，老郎主的病情越来越严重，他已无法处理族中事务，许多人猜测老郎主很可能撑不到春暖花开之时。然而令所有人意外的是，老郎主在挑选继任者时再次犯了糊涂，他没有选择有勇有谋的拓都，反而选了默默无闻的三王子兀哈木。

与此同时，深受族人拥戴的拓都离奇地沉寂了起来，他带着妻儿搬去东郊放牧去了，远远地离开了金帐大营。

失去竞争者的兀哈木很快得到了大巫的肯定，他即将成为萨娄族新的郎主。

大妃与刺廑密谋，他们想趁拓都不在金帐大营之时，提前让兀哈木接任郎主之位，同时巩固自己的势力，到时候就算拓都赶回来，也无力对抗他们，只能成为任由他们宰割的羔羊。

于是即将到来的春牧节成为了最合适的时机。

春牧节的到来预示着荒原上的草木丰茂，牛、马、羊等牲畜可以四处放牧，不用局限于勒若川了。同时春牧节对于萨娄族人来说也是一个重要的节日，相当于中州人的新春佳节。然而今年的春牧节又有了新的意义，萨娄族新的郎主将在这一天继位。

来自勒若川各地的萨娄族代表都已来到了金帐大营，他们与大营内的族人们汇聚在祭坛周围。

久病初愈的大巫精神焕发地出现在祭坛上，他将亲自主持春牧节的祭典活动，同时他还将主持新郎主的继任大典。

大妃与刺廑抛下病重的老郎主出席了祭典活动，他们要亲眼目睹兀哈木登上郎主之位，营造出是由他们将兀哈木扶持上位的舆论效果，以便将来能够挟持兀哈木掌握住权势。

台下的族人和来自各地的代表都已知道了兀哈木与大妃、刺廑的关系，他们痛惜拓都不争气，没有像个男人一样留下来战斗，而是选择了逃避。

天和气朗，日头高挂中天。

大巫在爱徒勃合里的帮助下，完成了这场耗时耗力的祭典活动，他那年迈疲弱的身影看来无法再主持这样的大型活动了，好在他有一名出色的徒弟勃合里，这也是令他感到欣慰的事。

祭典活动刚结束，台下的族人不禁打起精神，因为接下来将是新郎主的继任大典，虽然他们对这名不见经传的新郎主并未抱太大的希望，但还是想亲眼见见这新郎主到底是个什么样的人。

大巫在勃合里的搀扶下并未离开祭坛，他环顾台下人头攒动的族人，心中不由得生起一股自豪感，这些年来族里的人口又多了不少，而且人人都能够吃饱穿暖，不必再为生存担忧了，这样的好日子必须延续下去。想到这里，他强打起精神，对台下的族人宣布道：“老郎主病危，已有半年没有理事。所谓国不可一日无君，家不可一日无主，如今春牧已至，诸事繁杂，族中再不能无人做主了。”顿了顿，他瞧了下族人的反应，见所有人都在专心聆听，于是接着讲道：“现在应老郎主的委托，由我宣布继任郎主的人选。”

祭坛一侧的大妃、刺廑互视一眼，两人均按耐不住内心的兴奋。

然而绝大多数的族人都露出失望和迷茫的神情。

大巫望向站在大妃身旁的兀哈木，郑重道：“请三王子兀哈木上来。”

大妃如同对待亲生儿子般，眼中透露着慈爱的神色帮兀哈木整理了下衣袍，最后饱含深情地送兀哈木上祭坛。

兀哈木有礼有节地应对大妃的“深情厚谊”，缓缓走上祭坛。

一名随从跟兀哈木一同走上了祭坛，在他手里捧着一根象征郎主权力的金红色权杖。

兀哈木双手交叉胸前，向大巫躬身施礼。

大巫点了点头，以示还礼，随即他走到兀哈木面前，肃容道：“现在由你继任为郎主，从此以后你要勤事爱民，不得任意妄为，更不可做出对不起族人的事······”

兀哈木乖乖地连声应诺。

待问询完毕，大巫从随从手中取过金红色权杖。兀哈木连忙屈膝跪地，双手高举过头顶。大巫将权杖塞进他手中。

兀哈木双手接过金红色权杖，心嘭嘭直跳，那是亲手触摸到权势的感觉，怎能不让人心潮澎湃。

大巫见此情形，意味深长道：“这东西只有能力出众、威武明断之人方能掌控，能力稍有不足者，只会惹祸上身，自取灭亡。”

兀哈木猛然惊醒，瞬时汗出如浆，待冷静过后，他向大巫深深一躬，接着面朝台下的族人，朗声道：“我兀哈木自知能力有限，而且对我萨娄一族也无特殊的贡献。德不配位，必有灾殃，兀哈木深明此理，所以我决定退位让贤，将郎主之位传给我兄长——拓都。诸位可有异议？”

还没有反应过来的族人呆愣了老半天，等反应过来后，顿时响起了震耳欲聋的欢呼声。

一旁的大巫面露微笑，欣慰地点了点头。

大妃、刺廑的脸早已气成猪肝色，他们想破脑袋也无法想明白兀哈木会将到手的权力拱手让人。

在阵阵呼喊拓都的声浪中，隐藏于人群中的拓都揭开遮脸的面纱，走上了祭坛，他先向大巫表达了崇高的敬意，随后拥抱自己的好兄弟兀哈木。

兀哈木将权杖双手捧给拓都。

拓都望着即将到手的至高权力，此刻他心中五味杂陈，对于他来说，这一路走来确实艰辛无比，不过还好在一众亲朋好友的帮助下，他硬是走到了这里。

在大巫的点头默许下，拓都欣然接过权杖，他举起权杖仰天长啸，将所有的不甘委屈都宣泄了出来。

在场所有萨娄族的子民随之高呼庆祝。

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半个月后，老郎主咽下了最后一口气，举办完丧事后，大妃、刺廑、撒斡等一众心怀叵测、拨弄事非之人全都被发配至荒原以东的苦寒之地，终生不得踏足勒若川。

处理完这帮恶人后，拓都对萨娄族逐步开启了有计划的改革，他整顿吏治，启用了一批有抱负、勇敢的年轻人，并建立完善了一套高效、便捷的制度，废除了一些积弊已久、不得民心的制度，他又设立了论功行赏制，使得人人做事都有动力。经过一系列的改革，整个萨娄族如改头换脸般迎来了一股新的气象。

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三月里的勒若川始终阳光灿烂，那些新长出来的嫩草在阳光下鲜亮鲜亮的。

一群新生的小马驹徜徉在嫩绿的草原上，三三两两地啃食着地上的青草。三个人影策马驰骋在草原上，领头一人马技高超，他将走远的小马驹重新驱赶回马群中，后面的一男一女跟着有模有样地学着，虽显得有些笨拙，但已掌握了三分要领。如此这般不断忙碌着，他们正乐在其中。

“斛勒！你慢点，我们可追不上你。”乐欢了的柳樱因追不上前面的斛勒不禁叫了起来。

在前面驱赶小马驹的斛勒放慢马速，一脸憨笑地回望自己的两名主人。

虞瀚东与柳樱追了上来，柳樱不断向斛勒讨教控马和驱赶马儿的本领，斛勒手舞足蹈地指点着。

经过一段时间的相处，虞瀚东、柳樱学了一套简单的手语，现在已经能够看懂斛勒所打的手语了。斛勒虽不能说话，但他耳聪目明，极为聪慧，与他俩交流毫无障碍。

春牧节过后，虞瀚东与柳樱对放牧产生了浓厚的兴趣，于是曾有过放牧经验的斛勒当起了两人的导师。

骑在马上飞奔，在草原上起舞，这天高地阔的自由让三人享受其中。

一阵马儿脖子上的铃铛响起，有三人骑马正朝他们缓缓走来。