鬼杖，存在于巫族传说中的圣物。相传它是冥王赠予巫族先祖的法器，拥毁天灭地的通灵之力，但在几百年前便下落不明。

巫族内流传着这样一个传言——得鬼杖者得天下。曾经在混沌纪元时期，古巫族的首领安娜阿贝尔便曾借着鬼杖之力一统尼罗河流域。当时属于利尼坦的时空还未被开辟，亡灵术在埃及与希腊地区盛极一时，无论是人类还是色利安族都致力于研习通灵法术，造就了巫族空前绝后的黄金年代。

然而随着自然法术流派的崛起，掌握亡灵之术的巫族逐渐没落，最终在混沌纪元末期的巫师之战中败给了自然法师，四散逃亡隐姓埋名，在历史的洪流中销声匿迹。

许多巫族的后人都将当年战败的原因归结于鬼杖的失传，许多人认为，只要能够找到鬼杖，便能复兴巫族使其重回历史舞台。然而这么多年过去，却无人知晓鬼杖的下落。他的养父致力于寻找鬼杖十余年，依旧没有取得多大的进展，只推测出鬼杖极大可能流落在了人类世界。

这些都是巴德尔告诉他的关于鬼杖的传闻，孰真孰假，恐怕连巴德尔都无法笃定。

付提亚在朔的身上没有感受到那股阴冷浑浊的亡灵之气，因此他以为朔并不是巫族的人。可如果不是巫族的后代，朔怎么会知道鬼杖的事情？或许朔通过某种方式隐藏了自己的气息，就像他察觉不到她的自然之力一样，他也同样无法窥探出她身上的亡灵之力。

那么，她想要得到鬼杖，也是为了复兴巫族吗？

太多的疑问涌上心头，他望着眼前那楚楚动人的少女，发现自己其实对她根本一无所知。她的生世背景，背后的势力，甚至连她的喜怒哀乐，都对他而言是谜团般的存在。那双近在咫尺的笑颜，遥远得仿佛隔着一道浩瀚的银河，却无时无刻牵动着他的每一根思绪。

究竟何时，他才能够破解她身上的那些秘密，得到她的信任？

“所以，这便是你跟着我的原因。”付提亚眼里涌现出复杂的情绪，细细观察着她的神色，企图从那张冷漠如白纸的脸上读出讯息，“你在鬼市碰巧撞见我拿着你丢失的匕首，在跟踪中无意间得知我交换了关于鬼杖下落的情报。所以你决定一路跟随我，探寻更多有关鬼杖的线索。”

她的眼眸微眯了起来，唇边似笑非笑的神情令人难以揣摩。

“你不该跟着我。”付提亚浅笑着缓缓说道，“你该跟随的，是我的养父巴德尔，他才是最渴望获得鬼杖的人。只不过，我敢打赌，如果他真的找到了鬼杖，无论你开出什么条件，他也绝不会把它让给你。”

“或许吧。”她轻轻应和道，如春花般的笑靥狠狠拨动着他的心弦，令他无从反抗，“但我更相信你。”

——所以，你会为我得到鬼杖，对吗？她话外的意思不言而喻。

迟疑了片刻，茶眸的少年仍旧露出了灿白的笑容，“好，我答应你。”

暮色再一次笼罩了俄迩匹克山脉脚下的雪杉林，苍茫的雪原与霞光交相辉映，成为了一道不可多得的美景。

付提亚本想休整几天再上路，但朔执意当天下午便离开帕特斯村。据她所说，他们不能在同一个地方逗留太久，以免被维纳利斯用追踪术找到他的下落。他们在村子里采购了一些干粮和防水布，便匆匆离开了这个依山而建的简朴村落，徒步朝南前行。

朔想要寻找鬼杖，而最了解鬼杖下落的人，正是他的养父巴德尔。可惜经吉斯塔镇一别，他便再也没有听闻过巴德尔的音讯，哪怕他被困皇宫面临死刑，巴德尔都迟迟没有现身，仿佛早就忘了还有他这个儿子。

既然不知该去哪里找他，付提亚打算先去圣洛哥碰碰运气。村子里生活着巴德尔掌管的巫族部落，即便巴德尔不在那里，也能向族人打听一下他的下落，总不可能一无所获。

如今他竟已经有近四个月没有见到他的养父了。从当初的分歧到怨恨，到解除误会，他对巴德尔的看法可谓是日新月异，如今他迫不及待能够再次见到他，跟他亲口确认一件事情。

——他是他的亲生父亲吗？

如果是，他为什么要将此事隐瞒？当年他与维纳利斯之间究竟发生了什么，为何会沦落到今天这样的地步？葛琳娜提过的合约又是什么，是否也与这一切有关？

除此以外……

他转头瞥了一眼身后，银发的少女不疾不徐跟在他的身后，保持着恰到好处的距离。

如果确认了养父没有害他之心，那他还应该帮助朔，从他口中套取鬼杖的情报吗？那算是对他的背叛吗……

朔、巴德尔、还有其他的巫族后裔，都在寻找这把传说中的圣物。鬼杖……真的有那么厉害吗？它的力量，是否也能帮他获得他想要的东西？他的人生已成了一场死局，鬼杖会不会是那条唯一的出口，逆转他迄今为止的所有失败？

曾经的他还对巴德尔痴迷鬼杖感到不屑，认为他在盲目追求一个子虚乌有的妄想之物。但他现在竟有些理解那种心情——当人生已经失去了其他可能，他们便把希望押注在鬼杖上，耗尽一生去寻找它，哪怕概率及其渺茫，也始终不肯放弃。鬼杖的力量神秘而又未知，这无疑更加使它充满了致命的诱惑。

得鬼杖者得天下，万一自己就是那个幸运儿呢？他们一定是这么认为的吧。如果有朝一日鬼杖现世，一定会在利尼坦卷起腥风血雨……

黑暗渐渐吞噬了雪山下的山林，前方的路变得难以辨认起来。付提亚停止了脑内的胡思乱想，转身对朔说道，“天色不早了，我们在这儿扎营吧。”

他用砍下的树木和防水布搭了一个简易的帐篷，又用松软的雪杉枝条铺在里面当床铺。以前和巴德尔云游四方的时候，他们常常在野外过夜，山林里危机四伏的环境对他来说并不陌生。令他惊讶的是，朔似乎也有野外生活的经验，十分熟稔地砍柴生火，迅速置办好了一切。

他用小刀处理起猎来的兔肉，准备待会儿架在篝火上炙烤。朔则在火堆旁找了块石头坐下休憩，模样似乎有些疲惫。他朝她的方向扫了一眼，随口问道，“你的伤好点了吗？”

“嗯。”她坐在篝火旁，望着他将兔肉剥皮去骨，脸上无甚表情，“但最近恐怕不能使用法术了。”

“为什么？”

朔似乎不想跟他解释太多，垂眸轻声答道，“法力受损，需要恢复一段时间。”