布满倒刺的荆条抽打在女人苍白的皮肤上，深可见骨的伤口渗出殷红的鲜血。她的指甲深深地嵌进了皮肉，没有血色的面孔被冷汗浸湿，紧蹙的细眉吐露着难以承受的痛苦。但她却自始至终紧咬着牙关，没有发出一点声音。

“葛琳娜，你嫁入王族这么多年，应当对宫中的刑罚很是了解。”那道低冷无情的女声再次淡淡打响，像是刀剑般寒冷可怖，“看在我皇弟的面子上，别逼我对你使用极刑，传出去，坏了我们王族的名誉。”

被栓在十字架上的巫女艰难地抬起头，被血水模糊的视野里依稀映现出女人不可一世的面孔，她头顶璀璨的王冠折射出牢房中微弱的烛光，仿佛地狱中滚烫炽热的狱火，而她手中散着红光的权杖，无异于死神的镰刀，将藤蔓化作毒鞭，一下又一下，残忍缓慢地审判着她的死亡。

她此刻倒是希望，死亡能来的更快一些，这样她就不用承受这些痛苦了。

“我什么都……不知道……”她艰难地从嘴里吐出几组词语，这已然用尽了她的全部力气。

“嘴还挺硬。”维纳利斯冷哼了一声，茶眸里泛出猩红的杀意，“你要是真与巴德尔断了联系，又为何冒险深夜潜入皇宫，企图救丘易尼出去？你应当清楚他是什么身份，保护一个叛国贼的儿子，你居心何在？还是说，你嫁入皇室，就是为了给巴德尔做内线？”

“他……也是你的……儿子……”她破碎的字句带着谴责的语气，这无疑助长了女王的怒火。

维纳利斯微眯起狭长的茶眸，危险的气息扑面而来。她再次扬起了手中的权杖，那妖异的红光仿佛血雾一般，弥散在潮湿冰冷的空气之中。“你既然有勇气嫁入皇室，恐怕死亡对你来说不意味着什么吧。你不在乎自己的生死，对丈夫也感情淡薄，你是不是以为，我就真的拿你没办法了？”她的嘴角扬起了一个似笑非笑的弧度，可眼里疏无笑意，“那你对你的两个孩子，是否也如此凉薄呢？迦夜和迦夕，现在过得如何？”

葛琳娜垂下了头，咬牙没有应答。

女王忽然冷笑了一声，“对了，这倒提醒了我一件事。我听闻，你教唆你的大女儿迦夜去攀附我儿子冬颉，这笔帐我还没找你算呢。怎么，你觉得我不忍心对你的孩子动手？”那双凌厉的狭眸紧紧地逼视着女人，散发着令人颤惧的强大气场，“葛琳娜，我再给你最后一次机会，告诉我，巴德尔的计划究竟是什么，否则，我会让你生不如死。”

牢房陷入了死一般的寂静。鲜血顺着女人细白的手臂蜿蜒而下，滴落在枯黄的干草地，像是一朵朵用生命凝结的小花。

她眼中的挣扎逐渐平息，死灰一般的目光无神地垂落在地上，半晌后，开口吐出了两个字。细若云烟的喑哑嗓音，仿佛风一吹便会化为虚无，“鬼杖……”

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简陋的旅馆房间里灯光昏暗，异族男人哼着小曲整理着床榻，把干草铺得平整舒适之后，便旁若无人躺了上去，长长地吁了一口气，“真是漫长的一天呐，总算能休息了。”男人悠然自得的模样，似乎完全忘记了一旁少年的存在。

“喂，这旅店可是我付的钱，你给我睡地上去。”付提亚气急败坏地把床上的路凯迪给拽了下来，不由分说地重新占领了床铺。

“小鬼，懂不懂尊老爱幼啊？尊老为先，所以你应该把床让给我才对。再说了，你那么有钱，为什么不定两个房间，那样我们一人一张床，就不用抢了。”路凯迪砸着嘴不满地说道。

然而等了半天都没有回应，床上的少年抱臂阖目，压根就没有打算理他。他眯着眼睛盯了一会儿，嘴角扬起了一丝坏笑，手指缓慢伸向了少年的腰窝。

“啊啊啊啊——”付提亚惨叫着挣脱开男人作祟的双手，一骨碌爬起来，如临大敌地瞪着他，“你干什么啊？”

“原来你这么怕痒，这下被我握住把柄了吧！”男人张开手指做出威胁的手势，不怀好意地笑道，“把床让给我，否则我就不客气了。”

他无语地望着这个比他还高的成年男子，做出如此幼稚的举动，不敢相信自己怎么会沦落到今天这般田地。一想到之后还要忍受他很长一段时间，想死的心都有了。

他记得安娜卡贝尔的鹿皮书中记载了夺魂取舍的方法，那咒术怎么实施的来着？要不是他没有学习过亡灵之术，他现在一定早就控制住了路凯迪的神念。

可能是见他的表情太过阴沉，路凯迪终于不再得寸进尺，故作大方地摆了摆手，“算了，我不欺负你了，小鬼，公平起见，床我们一人一半，和平相处，怎么样？”

不然剥夺他身上的自然之力，让他没有力气开口说话？反正验证花灵护符的启动条件，只需要路凯迪活着就行，半死不活，也算活着。

路凯迪显然没有察觉到自己面临着的巨大危险，在床上悠然自得地翻了个身，“对了，你的小女朋友到底什么来历啊？潜入皇宫这种堪比送命的任务，她竟然敢一个人独行？不让我们去，是怕我们拖她的后腿吗？”

付提亚尽可能远离男人地在床榻的另一侧平躺了下来，可惜铺了干草的空间十分有限，他的半个身子都碰到了坚硬冰冷的石地板。

小女朋友……这个称呼颇有调侃的意味。他决定把男人当成一堵空气墙，眼不见心不烦。

“啧啧啧……看你这么漠不关心，还真是无情啊。”路凯迪没有被他的沉默堵上嘴，摆出了一副要促膝长谈的架势，“她的名字也是很有意思。朔——你知道这个字在我的国家，有什么样的寓意吗？”

他似乎没指望付提亚会回应，而是自顾自回答了自己提出的设问，“朔是月初的意思，寓意着希望，新生，新的开始。看来为她取名的那个人，对她寄予了相当的厚望啊。”

付提亚仍旧闭着眼睛，但男人的话在他的心里溅起了一圈小小的涟漪。还记得当初朔自我介绍的时候，说自己的名字是家主赐予的。如果路凯迪所言为真，那么朔的家主不仅认识路凯迪的妹妹，了解托勒密王朝，甚至还掌握路凯迪所在国家的语言。他与人类世界有着千丝万缕的联系，却又精通自然法术，他究竟是人类，还是他的同族？

朔的家主想要鬼杖，为何不亲自去人类世界寻找，而是派遣朔来跟踪他呢？显然朔并不知道如何前往人类世界，这么关键的信息，为何她的家主不直接告诉她呢？而且，朔是怎么与她的家主交流联系的呢？他们朝夕相处了这么长的时间，付提亚从来没有看见她向别人传递过讯息，她的所有决策似乎都独自完成，并没有受到他人的影响或指使。尽管她为家主办事，但这个幕后的主人，似乎给了她相当大的自由。

今天告别的时候，她眼里分明流露出了恐惧，他的话语显然触及到她不愿回想的记忆。他不担心朔这次的行动会出问题，他已经亲眼见证过了她的能力，相信她这次也可以全身而退。令他真正害怕担忧的，是朔心底的那道伤疤。她深困牢笼，却依旧将他拒之门外，不愿接受他的帮助，而是选择独自承受那些伤痛。

“想什么呢？”那道聒噪的声音又响起来了，“是不是跟小女朋友吵架了？哥哥可是过来人，有什么感情上的难题，不妨跟哥哥一吐为快，我可以帮你指点一二。”

付提亚终于张开了口，千言万语汇成精炼的一个字，“滚。”