暴雪猛烈地席卷着温莎主城，曲折环绕的室外回廊银白一片，绊住了禁卫军前进的步伐。
滚滚的浓烟从远处的窗洞里涌现，虽然看不见火光，从黑烟的形势判断，火已经蔓延得相当凶猛。更令人担忧的是，火源位于温莎宫正下方的地牢。若火势不被及时处理，很快便会蔓延到地面，危及到宫里权贵的性命。
为首的女王在积雪的长廊前停住了脚步，她身后的数十名禁卫军也连忙刹住脚步，心惊胆战地等待女王下一步指令。
“谁负责打扫长廊的？雪积成这样，本王怎么过去？”维纳利斯蹙起了长眉——显然很快就会有人遭遇不幸。大家纷纷埋下头，避免目光与女王碰撞，引来不必要的灾祸。
最终还是禁卫军统领库尔力克回答了女王的问题。虽然他也不想在这种时刻当出头鸟，但身为长官，他很难像其他士兵一样假装自己不存在，“回陛下，今日风雪不止，宫里的奴仆恐怕还没来得及……”
“打扫”二字还没来得及说出口，就被维纳利斯不耐烦地打断了，“本王叫你替他们辩解了吗？”
维纳利斯不悦地打量了几眼禁卫军长官，皱着眉对身边的亲信吩咐道，“维克托，传我的命令下去，即刻率兵包围整座温莎金宫，维护秩序。不要让任何人离开这座宫殿，也不要给那帮杂碎趁火打劫的机会。”
库尔力克隐隐察觉到地位不保，忍不住又发了言，“陛下，这些任务交给我便是，毕竟我是禁卫军的统领。维克托大人身为元老院内阁，不便参与军务。”但话语一出他就后悔了，自己这种行为，不分明是在自寻死路吗！
果不其然，维纳利斯朝他的方向转过头，从上到下缓慢地打量了他一遍。半晌后，冷冷道，“库尔力克，你对本王的命令有异议？”她顿了顿，寒冷的目光似乎能够杀人于无形，“既然如此，你把你的禁卫军令牌交出来吧。从今天起，皇城内的禁卫军交给维克托统领了。”
“陛下……”库尔力克欲哭无泪地望着女王，不敢相信自己竟然就这样丢了饭碗。
“陛下，库尔力克大人统领禁卫军已有三年之久，他是个很好的统帅，在如今这样特殊的时刻，还是由他出马较为稳妥。若陛下执意想要移交兵权，也最好等风波过去了再说。”维克托不疾不徐地说道，谦卑的口吻铿锵有力，“库尔力克，还不快去下达陛下的命令？温莎城内，一旦有任何风吹草动，立即向陛下禀报。”
库尔力克内心五味杂陈，但表面上不敢怠慢，只好行礼接下了指令。
维纳利斯瞥了一眼长官远去的背影，紧蹙的眉头并没有舒展开来。她望着不远处的滚滚浓烟，沉声说道，“维克托，你带这些士兵留在此地驻守，留意周遭的情况，切莫让那个不孝子跑了。”
她所指的“不孝子”，正是在这雪夜肆意纵火的大皇子冬颉。堂堂一国之子，为了救一个巫女的孩子，不惜放火烧了温莎金宫的地牢。一想到这件荒唐的事情，维纳利斯就头疼得厉害。
她深深地叹了一口气，举起手中金灿灿的权杖，刚准备启用瞬移之术，却听见那老臣又发话了。
“陛下，虽然今日大皇子殿下过失重大，理应重罚，但我还是想为殿下求个情。无论从能力和资质来看，大皇子始终是利尼坦储君的最佳人选，我希望陛下不要因为他犯下的错误影响了决策。我相信殿下是因为太重情义，而被罪巫蒙蔽了头脑，只要稍加指正，必能很快醒悟过来。”
维纳利斯沉默不语地睨视着维克托。她脑海中浮现出了另一张脸——乌黑如墨的发，汹涌而炽烈的茶眸，面对她时疏离而冰冷的面容。
不，论天赋与资质，那个孩子才是储君最佳人选，冬颉无论如何努力，也永远无法与之匹敌。他的魔法血脉强大到令人忌惮，若他忠心于皇室接管王位，利尼坦将迎来前所未有的太平盛世。
只可惜，他被预言判处了死刑，无法拥有王位的继承权。她当初阻止巴德尔教他法术，便是害怕他一旦开始接触并滥用魔法，以他的天赋和血脉，能力很快会变得不受控制。然而事与愿违，他最终还是步入歧途，成为了利尼坦当今最大的威胁。
她的目光投向地牢通风口弥漫出的浓烟，烦躁的情绪再次涌上心头。冬颉明明能力不济，却骄傲自满得很，仗着皇子的身份，到处给她惹事生非。他离成为一名合格的储君，还有天壤地别的差距。若不是他弟弟德尔菲索是个没有魔法能力的废物，冬颉根本不可能成为储君的人选。
他之所以是储君的不二人选，是因为根本没有第二个选择。
“陛下？”维克托见她迟迟没有回话，试探性地呼唤了一声。
“知道了。”她按捺住心底的不快，冷漠的语调不带一丝感情。手中的权杖光芒迸现，女王的身影便消失在了雪雾之中。
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温莎金宫各处因火灾而乱作一片，而东边的侧殿却依旧十分冷清。灰色的殿堂中只依稀听得见羽毛笔与纸张摩擦的沙沙声。
少女附身吹干血色的笔迹，将笔记和羽毛笔原封不动地放回了暗格之中。她的神情严肃，像是在完成某件庄严的使命。
这本日记将被安全地保存在暗格之中，无论将来战火如何侵虐，它都不会受到波及。这些字迹将跨越时间的长河，在未来被那个男人看见。
她想象着他读到文字时的表情。他会习惯性地眯起那双浅灰色的狭眸，眼角的皱纹随之浮现。白色的短须如覆雪霜，使他不苟言笑的脸显得更加沧桑冷酷。
她从来不曾在那张脸上见过任何表情。无论她的表现如何，他都始终板着脸，苛刻地批评她的不足。
“太慢。”