路凯迪环起双臂，饶有兴致地打量着女人，“挑拨离间……难道你有比他更厉害的筹码？”

“不，我没有能力拿到鬼杖。”她顿了顿，突然压低了声音，“我没有权限进入禁域。”

他眉头一紧，难道这个女人已经去过陵墓了？她是怎么知道位置的？

女人观察着他的神情，片刻后，用那冰冷地语调再次开口道，“但我可以帮你，在拿到鬼杖后，解决掉付提亚。”

厚重的云层笼罩着利尼坦大地，漫天的鸦雀飞舞，残破的神殿废墟遍布火烧的痕迹，空气中飘散着余烬的微粒。

偌大空旷的祭台中央，孤寂地伫立着一个十字架。乌发的少年赤裸上身，被铁链捆在木架上，他的身上遍布烧伤，胸口处有一个大洞，鲜血源源不断地从伤口涌出，滴落在斑驳的石地上。

他双目紧闭，维持着微弱的呼吸。殿门口传来脚步声，他艰难地将眼睛打开一道缝，茶褐色的狭眸黯淡无光，倒影出一个带着诡笑面具的男人。

“你到底想从我这儿得到什么……”他筋疲力尽地质问男人。

“我是来帮你的。”

“杀了我……”

“我做不到。”

“那就放了我……”

“我也做不到。”

少年冷哼一声，“说要帮我，却什么也做不到。”

男人将手搭在紫檀木制成的手杖上，修长的手指有节奏地敲打着魔杖，“我说过，我只是你脑海中的一道念想，想要战胜亡灵的诅咒，只能靠你自己。”

“那你来做什么？”他虚弱地冷笑道，“陪着我等死？”

“看，这就是你受困于此的原因。”男人微微笑道，“你没有活下去的意志。”

他闭上眼睛，懒得与男人废话。

“每一次，你都把性命当做筹码放上赌桌，明明有其他的出路，你却视而不见。你始终秉持豪赌的心态——要么全部拥有，要么满盘皆输。你不畏惧死亡，因为你是从必死的命运中幸存下来的人，对你来说，活着的每一天都是奇迹。如果有一天死亡真正到来，你根本不会惊讶害怕，因为你终于可以从永无止境的赌局中解脱了。”

少年冷冷反驳道，“我要是真心求死，又怎么会流落到这种境地？”

“因为你认为自己有尚未完成的义务——拯救巫族，寻找巴德尔，帮助朔和路凯迪得到鬼杖。你甚至用一些宏大虚假的愿望来掩饰自己空洞的内心，欺骗自己活着并不是毫无意义。改变利尼坦？你真的认为，这个腐朽封建的王朝，可以凭你的一己之力被改变吗？”

“靠着这些信念存活，足够了。”

“不够，远远不够。”男人笑了起来，诡笑的面具反射出余烬的火苗，在黑暗中煜煜生辉，“当你遇到绝境，在极端痛苦的折磨下，这些意念就会化为泡影，因为它们并非你内心最真实的欲望。”

他伸手挑起少年的下巴，逼他直视自己的眼睛，“付提亚，你有没有想过自己究竟想要什么，想得到什么？”

“……”

男人见他沉默不语，笑了笑，替他作出了设问，“你想要王位吗？不，你对罪恶迂腐的王朝唾之以鼻，你根本不屑染指王位，与他们同流合污。”

顿了顿，继续问道，“你想要改变利尼坦，为贫苦的百姓和濒临绝境的巫族，谋求一条生路吗？你在生命中遇见过一些贵人，因为他们，你的确产生过这样的念头。可他们最终要么选择了背叛，要么选择了离开。你也看清了大多数普通人真实丑陋的面目，他们的下场，许多都是咎由自取的结果。这样的人们，值得被你拯救吗？”

他笑了笑，继续说道，“难道你活着最后的目的，是为了去寻找你那个生死未卜的父亲吗？别自欺欺人了，巴德尔在你心里，从来都不是一位真正的父亲，他甚至没有亲口承认过你们的血缘关系。他就是一个人渣，为了夺权篡位，身边的所有人都是他的棋子。他背弃了守护巫族的使命，把亲妹妹嫁给恶魔，把爱人当作攀升的云梯。生下你，不也是他权谋的一部分吗？你是挡在他与王族之前的免死金牌，但在鬼杖面前，你的存在变得可有可无，所以他抛下了你，从此消失匿迹。事到如今，你还在为这样一个自私贪婪的赌徒开脱，还想回到他的身边，追寻那注定无果的父爱吗？”

他敛起狭眸，再次重复他的问题，“所以，你活着到底是为了什么？”

付提亚把头偏到一旁，垂下眼帘面无表情地说道，“你说得对，活着毫无意义。我的存在是一个笑话，一场供人消遣娱乐的闹剧。”

“很好，你终于肯说真话了。”没想到男人哈哈大笑了起来，“厌倦——这才是你心底对这个世界最真实的感受，所以你才会一而再再而三地把性命扔上赌桌，比起想要赢得的东西，你更想要的，其实是解脱吧。”

“这就是你帮我的目的吗？让我彻底抛弃活下去的念头？”少年仰起头，望着天空中徘徊的鸦雀，眼神空洞黯淡，像是寸草不生的荒漠。

空气陷入了沉默。

片刻后，男人微笑着反问道，“那你为什么还不动手，你在等什么？”

少年望着那些鸦雀，久久没有说话。

头顶的鸦雀像是迷失了方向般盲目冲撞，发出声声凄哀的悲鸣。它们生怕自己悲惨的遭遇不被听见，一个个都在跟同伴比较谁叫得最大声，谁哭得最惨烈。那些聒噪难听的声音充斥着整片天空，旁若无人地将天空当作了自己的舞台。

忽然，一只乌鸦忽然停止了鸣叫，像是被无形的弓箭击中，从空中直直摔落在祭台上，变成了一滩血肉模糊的烂泥。

紧接着，成百上千只乌鸦陆续掉落下来，天空像是下了雨一样，噼里啪啦地砸在神殿的石地上。黑色的羽毛满天飞舞，满地都是鸦雀的鲜血和残躯，空气中弥漫开浓重难闻的铁锈味。

祭台的十字架上，少年身上的铁链缓缓消失不见。他双脚落地，面无表情地蹲下身，捡起一只乌鸦的尸体，替它阖上了血红的眼睛。

“我在等什么……”他端详着乌鸦死去的模样，冰冷的眼神闪过一抹猩红的杀意，“我在等的……是它们安静的那一刻。”