趁着镇上的集市还没有关门，付提亚带着路凯迪采购了一些赶路的干粮。自从学会了纵火术和法术屏障后，火具和帐篷就变得可有可无了，为旅程提供了相当多的便利。付提亚如今也不需要武器防身，用巫术战斗便足够了，但出于习惯他还是备了一把短刀在身上。

路凯迪眼馋铺子上那些精致稀奇的商品，一路上嘴没有停过。付提亚身上的钱已经所剩无几，为了堵住路凯迪的嘴，只能“借”了两件给他。

“嚯，小鬼，你果然也不是什么老实人。”路凯迪满意地摆弄着刚得手的一张银制面具，嘲讽地笑道。

“你有什么资格评判我？”付提亚用下巴指了指男人鼓鼓囊囊的口袋。

“我拿的都不是什么值钱的玩意，哪像你出手这么贪婪。看这银面具的做工……啧啧，够换一马车的小麦面包了吧？”他一边说笑着，一边把面具罩在了自己的脸上。

银色的金属面具倒影出火把的红光，夸张的笑容几乎咧到了耳根处，深邃的眼洞露出一双狭长的黑眸，显得诡异极了，“怎么样，我现在在人群里不显眼了吧？”

“你现在更像个怪物了。”付提亚客观地评价道。

两人采购完毕后，再次来到了街头熟悉的酒馆就座，等待朔的归来。付提亚品了一口泛着白沫的酒液，眉头立即皱了起来，嘴里弥漫开苦涩呛人的酒精味，忍不住感叹道，“还是一如既往地难喝。”

路凯迪笑道，“没办法，吉斯塔镇只有这一家破酒馆，整个酒精市场都被它垄断了。我在这里待了半年，几乎一半的钱都花在这个酒馆里。”

“这种地方鱼龙混杂，你一个异族人常来这里，不怕受人欺负吗？”付提亚发自内心地好奇道。

“人群聚集的地方，才是打听情报的最佳地。人们酒足饭饱，该说的不该说的，都成了他们炫耀吹牛的谈资。”路凯迪望向旁桌的一名正在高声阔论的醉汉，小声指点道，“喏，那人出了轨，现在正在跟他的兄弟炫耀自己的外遇有多漂亮。我打赌，明天他的老婆肯定会知道这件事。”

“这种地方能打听到的，都是这类鸡毛蒜皮的小事吧。你想要找鬼杖，这里可不会有线索。”

路凯迪露出一个古怪的笑容，低头喝了口啤酒，“现在要是有旁桌的人在偷听我们讲话，他们就知道我们在寻找鬼杖了。说者无心听者有心，人们在不经意间说出的话，就会成为他人重要的情报来源。我在这个酒馆待了半年，利尼坦大大小小的事情，我都略知一二。”他顿了顿，眼里笑意更甚，“我也得到过鬼杖的情报。”

付提亚的好奇心被一下子吊了起来，可路凯迪似乎没有说下去的意图，神情变得凝重了些许，忽然压低声音说道，“西北方向，有个女人在看你。”

少年抬起头，意料之外，竟然看见了一个熟悉的人影。宽大的黑色斗篷罩住了她的身形，但还是遮不住那张美艳动人的脸庞。绛红色的唇像是荆棘中盛放的玫瑰，俨然成为了酒馆里最明艳的一抹色彩。

他的眉头难以察觉地微蹙了一下，随后绽开了明媚的笑容，热情地向她招手喊道，“瑟西姐姐！”

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深夜的议事殿依旧灯火通明，注定皇宫将迎来一个不眠夜。

维纳利斯女王高坐在雕着凤凰图纹的大理石王位上，冷睨着脚下一众君臣。她的左手边站着心腹元老，辅佐了三朝君主的老议员维克托。右手边属于国王的王位空空如也，但没有人对国王的缺席提出质疑。

一纵禁卫军瞩目地立在殿堂中央，为首的两名士兵押持着一名模样清丽的黑发少女。绿色的眸子像宝石一样漂亮，倒影出士兵们冰冷的铁甲。她深深低着头，眼眶发红，晶莹的泪水啪嗒嗒地落在冰冷的大理石地面上。

大皇子冬颉跪在王座跟前，他的颈后悬着一把锋利的宝剑，持剑者正是禁卫军的统领库尔力克。他小心翼翼地将剑刃停在不远不近的地方，以免误伤了这位尊贵的皇子。他心知女王不可能真的给冬颉定罪，毕竟他可是利尼坦未来的储君，眼下不过是走个过场，给他立个下马威罢了。

“冬颉。”女王发话了，“你可知罪？”

褐发的皇子低着头，细碎的额发遮住了那张漂亮精致的面孔。他紧紧地攥着拳头，若不是被剑相逼，他此刻定不会老老实实地跪在地上。

议事厅的氛围降至冰点，仿佛空气都要凝结了一般。

维纳利斯的茶眸眯了起来，散发出危险的信号。见皇子始终不予应答，她的目光冷冷扫向了他身后的黑发少女，“你呢，知罪吗？”

“知罪……”女孩弱弱地回了话，仿佛用尽了所有的勇气，连呼吸都在颤抖。

“有何罪？”

冷厉的质问吓得女孩打了一个哆嗦，抽泣着小声回答道，“我是……罪巫之女，生而有罪。此番……妄图越狱，罪该万……”

“迦夜，别胡说。”冬颉忍不住打断了女孩的话，终于抬起头来，目光如炬地注视着自己的母后，“身为巫族后裔，不是她能选择的事情。难道母后觉得，她出生即是错吗？”

维纳利斯冷哼了一声，讽刺道，“不是她的错，莫不成还是本王的错？”

“既知葛琳娜是巫族的间谍，母后又为何让她嫁入王室？若要定罪，那有错的该是皇叔皇妃，是当初同意了这门亲事的所有皇亲国戚，而不该是迦夜。”年少的皇子毫无惧色地直视着王座上的女人，稚气未脱的脸散发与年龄不符的成熟，“禁止使用巫术是法典上的条例，可法典并没有给巫族的后裔定罪。他们无法决定自己的出生，但他们理应拥有选择自己人生的机会，而不是出生便被冠上罪巫的名号。”

他仿佛忘记了颈后的宝剑，猛地站起了身，吓得库尔力克赶紧把剑后移了几尺。他朝女王迈进了几步，咄咄逼人的目光仿佛要将王座融化一般，“迦夜的母亲有罪，可她没有，可您却为了逼供葛琳娜王妃，把她的女儿关进地牢，像囚犯一般对待。儿臣倒是好奇，女王究竟想从王妃口中逼问出什么秘密，竟让母后为此手染鲜血，残害一条无辜的性命？”

冬颉稚嫩的脸上没有一丝恐惧，清澈的嗓音透着倔强不羁的态度，全然无视了背后那么多双各怀心思的眼睛。

元老院的议员们纷纷交头接耳了起来：

“陛下为何要审讯葛琳娜王妃？我怎么不知道这回事？”

“我听说是因为葛琳娜王妃在宫里使用禁术，企图帮助丘易尼越狱。她是巫族族长的妹妹，当初因受加尔诺亲王青睐，被特例赦免了妖巫之罪。如今她这样行事，证明她有可能是巫族安插的间谍，所以陛下才把她抓入了地牢。”

“巫族不是已经被陛下清剿干净了么，剩下的那些残兵败将，恐怕也掀不起风浪了吧？他们还会有什么不为人知的秘密？葛琳娜就算身份存疑，可她毕竟是一国之妃，陛下如此不留情面地拷打她，恐怕会引来非议啊……”

“是啊，如今丘易尼已经被处死，陛下为何还要大张旗鼓地审讯王妃啊？难道她还知道些其他事情？”

“莫非……是与巫族族长巴德尔有关？”

“嘘，你小声点，这名字被陛下听见了可不得了……”

比起迦夜是否有罪，这些议员显然更关心维纳利斯为何要审讯葛琳娜。巫族在朝堂上是个极为敏感的话题，议员们虽然嘴上不说，但心知肚明女王与巴德尔的渊源。巴德尔曾经也是这朝堂上的一员，他与当时还是公主的维纳利斯，传出过一段佳话。

如果这件事与巴德尔有关，那女王会不会重蹈覆辙，再次落入巫族的圈套？如果历史再一次上演，可没有狄裘陀舍命替她挽回大局了。

维纳利斯的神情已经不能用难看来形容了，但碍于不能在议员面前失态，只能憋着一口怒气，冷冷命令大殿内的众人，“今日的事多谢各位大人紧急相助，既然事情已经了结，纵火犯也追拿归案，接下来的事，本王就不劳烦大人们费心了。”她向库尔里克使了个眼色，“库尔里克，你护送各位大人离开温莎宫，本王还有些私事要处理。”