人们虽然意犹未尽，但女王已经下了逐客令，只好纷纷作鸟兽散。库尔力克望了一眼哭泣的女孩，为难地发问道，“陛下，她该如何处置？地牢大半都被烧毁，正在修复中，暂时没有多余的牢房放置迦夜了……”

“送入拉曼达监狱。”冰冷威严的女声透着一股不耐烦。

冬颉闻言神色一紧，然而禁卫军却已经恭敬地应了话，带着手下走远了。他忍不住蹙起了眉头，“母后，您这样做不妥吧。拉曼达可是给那些重刑犯设置的最高等级监狱，迦夜待在那里会受罪的。”

啪——

话音未落，只见半空中凭空扬起一条带着尖刺的黑色藤蔓，径直抽打在了男孩的脊背上。蛮横的力道将他直接带倒，狠狠地摔在了冰冷的大理石地面上。

他疼得咬牙倒吸了一口凉气，艰难地从地上爬起来，惊愕且愤怒地望向维纳利斯，“母后……”

又一鞭打断了他来不及开口的质问。他被藤蔓打得再次趴倒在地，尖锐的倒刺将他的衣服撤出了一道口子，细嫩的皮肤赫然映现出惊心触目的血痕。他努力抑制住疼痛的泪水，倔强不屈地抬起头，狠狠瞪着他的母后，“母后，您就算惩罚我，我也不会后悔今天说过的任何一句话……”

一鞭又一鞭，那些藤蔓乘着女王恨铁不成钢的愤怒，残忍地落在男孩的身上。他低头跪在地上，紧攥的拳头已经露出了白骨的颜色，疼得冷汗淋漓，可却始终咬着牙没有吭一声，仿佛在以这种方式无声地对抗。

墨绿色的锦服碎成了一地的布帛，他的后背被鲜血染红，已经分不清是血是肉。可即便这样，维纳利斯仍旧高举着权杖，没有停下来的意思...…

“维纳利斯，你疯了吗？”一声怒吼在门口打响，身着便服的男人风尘仆仆地冲进殿里，一把将冬颉护在了怀里。

男孩脸色惨白，几乎快要失去知觉，倚靠着父亲的肩膀，眉头如揉皱的莎草纸般紧蹙，“父皇……”

来没来得及收手的毒鞭就这样挨在了国王的身上，扎克瑞亚斯嘶地抽了一口凉气，眼里火光更甚，“给我住手，维纳利斯，你是想亲手杀死我们的儿子吗？”

女王冷哼了一声，“这是他应得的惩罚，这里没有你插手的份，扎克瑞亚斯。”

“我都听说了，不过就是小孩子胡闹罢了，你有必要用军刑惩戒一个未成年的孩童吗？更何况，他还是你的儿子！”扎克瑞亚斯难以置信地质问道。

“胡闹？”维纳利斯收回权杖，抱臂冷冷地倪视着父子两人，“利尼坦的大皇子为了救罪巫后裔，放火烧了皇宫地牢，你管这叫胡闹？说轻了是感情用事，说重了是勾结罪巫意图谋反。扎克瑞亚斯，你好好看看，这就是你宠出来的好儿子！”

“父皇，她要拿迦夜作筹码，威胁葛琳娜王妃替她做事……”躺在国王怀里的冬颉仍坚持要说话。

“你……”女王怒不可遏地又扬起了权杖。

扎克瑞亚斯咬着后槽牙，眼里的火光凶猛恐怖，“维纳利斯，你不是已经答应我把巫族的事情断干净了吗？你为什么还跟那个巫族女人有牵连？你让她替你做什么事？是不是又为了巴德尔？”

“别在冬颉面前说这些。”

“他理应知道！你惩罚他感情用事私通巫族，可你自己呢？你可真是个好榜样啊，维纳利斯，几十年的烂摊子，到现在还没有处理干净。好不容易解决了丘易尼那个祸害，现在又在跟葛琳娜暗地里勾结，你到底想做什么？”

“这与你无关。”

“你信不信我把你的那些秘密揭发给议会，看你在王位上还能待到几时？”

“这么做你有什么好处？你不会想着在我死后，王位会落到你的手里吧？扎克瑞亚斯，你不过就是一个城主的孩子，权杖不可能会指认你为国王。我活着你还有机会享受荣华富贵，我死了的话，你只有陪葬的份。我才是利尼坦的女王，而你不过是入赘的废物罢了，你这辈子只能服侍于我，做我的一条狗！”

……

无尽的争吵声中，男孩的意识渐渐模糊。他的脑海中浮现出了一个少年的模样，亚麻色的兜帽盖住了那一头乌黑蜷曲的头发，若影若现的茶色眸子，反射出细碎的烁光。

丘易尼……你一定，也很恨她吧……

*****

傍晚时分的酒吧热闹非凡，吟游诗人的风笛轻快悦耳，微醺的人们围着木桌把酒言欢，吵闹与笑声交织成一片。身穿黑色斗篷的女人在酒桌间穿过，步伐飞快却从容，推开陈旧的木门，从门缝中侧身离开了。

付提亚回头给路凯迪打了一个眼色，示意他稍等片刻，也随着女人的步伐，匆匆离开了酒馆。

刚推开门，刺骨的寒风便钻进了脖子，背后的喧嚣被迎面而来的风雪取代。他跟着瑟西走到了酒馆旁一个无人的小巷子里，女人缓缓停住脚步，将兜帽放了下来。

蜷曲的黑发在脑后扎成了一个干练的髻，几缕挣脱的发丝恰到好处地修饰着她精巧的下颚，隐约露出眉边的一颗泪痣。瑟西的神色看上去并不明朗，但还是对他勉强露出了一个微笑，“你有进展了？”

付提亚暗中揣摩瑟西的神态，故作轻松地笑了笑，“有一些头绪，安娜卡贝尔的鬼杖地图，描画的也许是人类世界的某处陵墓。”

“陵墓？你是说，鬼杖是安娜先祖的陪葬品？”那双浅青色的眼眸里泛过讶异的神色，“我听族里的老人说，巫族的先祖大多葬于尼罗河流域，或许那便是我们要找的地方。”

付提亚应和地点点头，“或许是安娜卡贝尔，或许是一个叫做托勒密的人，我们还不能确定陵墓的主人是谁。”

瑟西沉吟了一会儿，“对了，刚才跟你说话的男人是谁？”她抬眼盯着少年，果然揣测到了异样，“看他的长相，是人类吗？”

少年的神情有些复杂，茶色的狭眸仿佛风平浪静的海面，潜藏着危机四伏的暗流。

他并不完全信任瑟西。

他憎恶将他抛弃的王族，但也同样不敢轻信将他抚养长大的巫族。在他们巫族人眼里，他是王族的质子，是一个随时可能倒戈的不确定因素。葛琳娜将他视作祸患，瑟西也背叛过他，企图从他的口中套话，换取巫族人的性命。

“嗯，他是个人类，可惜不认识巴德尔。”付提亚面不改色地撒谎道，“我打算再跟他聊聊，或许能打听到人类世界的入口在什么地方，但恐怕这家伙身上没什么有价值的线索。”

瑟西点点头，并没有多作表示。又沉默了一会儿，才沉声说道，“我去了柯沐鬼市。”

付提亚敏锐地捕捉到了她语气的沉重，不由也心里一沉，试探性地问道，“然后呢？”

“诡主……”她叹了一口气，眼神中流露出难以抑制的悲伤，“半个月前死了。”